Comment les États du Golfe se transforment en pôles mondiaux de l'enseignement supérieur
Cela évolue rapidement. Dubaï a enregistré une augmentation de 29 % du nombre d'étudiants internationaux en 2025. Les États-Unis ont connu une baisse de 20 % des nouvelles inscriptions internationales au printemps 2026. Et le dernier rapport sur les tendances mondiales de l'UNESCO confirme que les étudiants arabes mobiles à l'international se concentrent de plus en plus dans le Golfe, un glissement net loin de l'Europe occidentale et de l'Amérique du Nord. Ce blog analyse les raisons de ce changement et ce qu'il signifie pour les étudiants internationaux qui évaluent leurs options.
L'essor du Golfe comme destination mondiale d'enseignement supérieur Le Golfe construit ses références en matière d'enseignement supérieur depuis plus de deux décennies, mais ces dernières années le rythme s'est nettement accéléré. Les chiffres parlent d'eux-mêmes :
Les inscriptions internationales aux Émirats arabes unis s'élèvent désormais à environ 220 000, selon ICEF Monitor
Le KHDA de Dubaï a fixé un objectif pour que les étudiants internationaux représentent 50 % de la population étudiante totale d'ici 2033, et le secteur de l'enseignement supérieur devrait également contribuer à hauteur d'environ 5,6 milliards AED au PIB.
En 2025, 46 % des Saoudiens âgés de 25 à 34 ans avaient achevé des études supérieures, dans un pays où l'on ne comptait qu'environ 8 000 étudiants universitaires en 1971, selon le Rapport GEM de l'UNESCO
Comme UniNewsletter l'a analysé, les bastions occidentaux traditionnels perdent leur domination sur l'enseignement supérieur international, et le Golfe est l'un des principaux bénéficiaires de ce changement.
Pourquoi les pays du Golfe investissent massivement dans l'enseignement supérieur La réponse courte : les revenus pétroliers ne dureront pas éternellement, et les gouvernements le savent.
Chaque grand État du Golfe dispose d'une stratégie de diversification économique à long terme — Vision EAU 2031, Vision Arabie Saoudite 2030, Vision nationale du Qatar 2030. Toutes placent le développement du capital humain au centre. L'enseignement supérieur dans le Golfe n'est pas un engagement politique accessoire, c'est une stratégie économique fondamentale. Les moteurs spécifiques :
La nationalisation de la main-d'œuvre, comme l'Emiratisation et la Saoudisation, nécessite des diplômés formés localement pour occuper ces postes qualifiés encore tenus aujourd'hui par des expatriés, ce qui paraît simple mais ne l'est pas vraimentRecherche et innovation : les gouvernements du Golfe visent des classements en recherche, ainsi que des dépôts de brevets, et dans cette course les universités deviennent le principal moteur, alimentant discrètement la majeure partie de ce dynamismeDiversification économique : la finance, la technologie, la santé et la logistique connaissent toutes des pénuries, et elles exigent des personnes ayant une formation universitaire, si bien que la région ne peut pas continuer à importer indéfiniment des talentsSoft power : lorsque les villes du Golfe accueillent des universités classées mondialement, elles paraissent plus cosmopolites, ce qui renforce également les liens diplomatiques, d'une certaine manière
En 2023, l'Arabie Saoudite a consacré 189 milliards SAR (50 milliards USD) à l'éducation, soit 17 % des dépenses publiques totales, dont 42 % sont allés directement à l'enseignement supérieur et technique.
Les Émirats arabes unis et l'Arabie Saoudite en tête de la transformation Émirats arabes unis : le hub établi Dubaï et Abu Dhabi construisent leurs références en matière d'éducation internationale depuis le début des années 2000, lentement mais régulièrement. Aujourd'hui, Dubaï abrite des campus de l'Université de Manchester (classée 35e au QS), de l'Université de Birmingham (76e) et de la London Business School (7e en commerce). En fait, trois nouveaux campus universitaires internationaux ont ouvert en 2025-26 uniquement — l'IIM Ahmedabad (27e mondial en commerce), l'Université américaine de Beyrouth et le Fakeeh College for Medical Sciences. Parallèlement, NYU Abu Dhabi et le campus d'Abu Dhabi d'INSEAD continuent de renforcer la position des EAU en tant que hub d'apprentissage le plus développé du Golfe.
Arabie Saoudite : la nouvelle frontière L'Arabie Saoudite a accordé des licences d'investisseurs étrangers à cinq universités internationales en 2025 — Arizona State University, University of Wollongong, University of Strathclyde, RCSI et IE University. L'Université de New Haven a signé un protocole d'accord pour un campus à Riyad qui ouvrira à l'automne 2026, destiné à accueillir environ 13 000 étudiants. Contrairement au Qatar, l'Arabie Saoudite exige des universités qu'elles financent leurs propres installations, ce qui indique que le Royaume estime que son marché peut se suffire à lui-même.
Comment les universités du Golfe attirent les étudiants internationaux Ce ne sont pas seulement les campus de marque qui font le travail. Un ensemble de facteurs pratiques du quotidien rend le Golfe véritablement compétitif pour les étudiants internationaux dans l'enseignement supérieur :
Même diplôme, même valeur — les campus délocalisés délivrent des qualifications identiques à celles de leurs universités d'origine ; ainsi, un diplôme de l'Université de Manchester à Dubaï est, en pratique, un diplôme de l'Université de ManchesterEnseignement en anglais — une grande partie de l'enseignement supérieur aux EAU et une part croissante en Arabie Saoudite est dispensée en anglais, ce qui représente donc moins un obstacle que les gens ne le supposentAccès aux carrières — les marchés du travail du Golfe dans la finance, la technologie, la santé et l'énergie sont en expansion ; étudier localement crée ces connexions qui ouvrent véritablement les portesAvantage géographique — pour les étudiants venant d'Asie du Sud, d'Afrique et du monde arabe, le Golfe est plus proche et souvent moins coûteux à atteindre que le Royaume-Uni, les États-Unis ou l'AustralieQualité de vie — faible criminalité, infrastructures modernes et environnements urbains véritablement multiculturels, notamment aux EAU
Les EAU investissent également dans ce qui se passe après l'obtention du diplôme. UniNewsletter a documenté pourquoi les EAU émergent comme un hub de carrière de premier plan pour les étudiants internationaux — le marché de l'emploi fait partie de l'attrait, pas seulement l'offre académique.
Le rôle des campus délocalisés internationaux et des partenariats mondiaux Les campus délocalisés sont l'atout le plus visible du Golfe en matière d'enseignement supérieur, et le pipeline continue de croître. Alors que les pays occidentaux resserrent leurs règles concernant les étudiants internationaux, les nations du Moyen-Orient prennent la direction opposée.
Education City du Qatar reste le modèle le plus développé, avec des campus financés par l'État accueillant Georgetown, Northwestern, Cornell, UCL et d'autres institutions proposant des programmes de diplômes completsLe modèle des zones franches des EAU produit des résultats similaires via une approche orientée marché — la Dubai International Academic City accueille à elle seule plus de 25 établissementsL'Arabie Saoudite est la dernière arrivée sur la scène. L'écosystème du pays est nouveau et moins mature, mais il est soutenu par la plus grande économie de la région et le pipeline de nouvelles licences qui s'étend le plus rapidement.
Les étudiants internationaux peuvent obtenir des qualifications de niveau mondial localement sans avoir à se rendre dans des pays occidentaux. La plupart du temps, cette formation sera moins coûteuse. L'enquête d'UniNewsletter sur le rôle des réseaux d'enseignement dans l'élévation de la qualité académique dans la région du Golfe souligne que c'est véritablement une manière importante d'élever les standards.
Les avantages d'étudier dans les pays du Golfe pour les étudiants internationaux Coût de la vie : Dubaï n'est certainement pas une ville bon marché, mais si vous êtes un étudiant bénéficiant d'une bourse ou disposant de contacts familiaux locaux, elle reste tout à fait comparable à Londres, Sydney ou New York.
Disponibilité des bourses : les universités fédérales des EAU et les grandes institutions saoudiennes disposent de très importants programmes de bourses pour les étudiants internationaux.Environnement multiculturel : les EAU comptent parmi les pays les plus culturellement diversifiés au monde, il n'est donc pas surprenant que les étudiants internationaux soient la norme plutôt que l'exception.Opportunités professionnelles après l'obtention du diplôme : avec l'expansion du secteur privé du Golfe, de véritables opportunités d'emploi se créent, notamment dans les domaines des STIM, du commerce, de la santé et de la logistique.Frais de scolarité réduits dans les campus délocalisés : les frais dans les campus délocalisés du Golfe sont fréquemment inférieurs à ceux de l'établissement d'origine équivalent
Les défis que le Golfe doit surmonter pour devenir un hub mondial d'enseignement supérieur de premier plan
Réputation en recherche : les universités du Golfe, hors KAUST et NYU Abu Dhabi, sont encore en train de construire une véritable crédibilité en recherche ; fortes dans les classements régionaux, encore en développement dans les classements mondiaux par disciplineLibertés académiques et sociales : les préoccupations concernant les libertés personnelles et académiques demeurent un facteur réel dans le choix de la destination, notamment pour les étudiants envisageant l'Arabie SaouditeVoies post-diplôme : les EAU ont en quelque sorte amélioré leur structure de visas à long terme, mais les voies d'immigration de type CCG pour les diplômés internationaux restent moins directes qu'au Royaume-Uni, au Canada ou en AustralieConstruction d'universités autochtones : le statut de hub du Golfe dépend actuellement fortement des campus délocalisés étrangers ; bâtir des institutions nationales ayant leur propre réputation mondiale est le défi à plus long terme
Ce que l'avenir réserve au développement de l'enseignement supérieur dans les pays du CCG La direction est claire. Quelques points spécifiques à surveiller :
L'accélération du pipeline de campus délocalisés en Arabie Saoudite : les licences accordées en 2025 ne sont qu'un début ; lorsque les premiers campus ouvriront et démontreront leur potentiel, d'autres établissements suivrontLa progression des universités du Golfe dans les classements mondiaux : l'attention accrue et régulière portée à la recherche commence à porter ses fruits ; cette tendance produira un effet cumulatif au cours des dix prochaines annéesL'intensification de la concurrence pour les étudiants d'Asie du Sud et d'Afrique : l'Inde, le Pakistan, le Nigeria et l'Égypte sont tous de grands marchés exportateurs d'étudiants, et ils entretiennent des liens de longue date avec les économies du Golfe ; les efforts de recrutement ciblés devraient donc s'amplifier davantage.L'amélioration des voies post-diplôme : les gouvernements commencent à comprendre que garder les diplômés ayant fait leurs études à l'international dans le pays contribue aux objectifs d'Emiratisation et de Saoudisation, du moins c'est la direction que tout le monde semble prendre.
Les États du Golfe ne sont plus une alternative de niche. Pour les étudiants d'Asie, d'Afrique et du monde arabe au sens large, ils deviennent un premier choix courant.
Conclusion Il y a dix ans, le Golfe était à peine mentionné dans les conversations sur les destinations mondiales d'enseignement supérieur. Aujourd'hui, Dubaï vise une place dans le top 10 des villes universitaires, l'Arabie Saoudite autorise les universités internationales à opérer à un rythme accéléré, et l'UNESCO surveille effectivement un mouvement clair de la mobilité étudiante arabe vers le Golfe.
Pour les étudiants internationaux en enseignement supérieur en 2026, le Golfe mérite vraiment une considération sérieuse — le financement est réel, les campus sont de classe mondiale, et les marchés de l'emploi sont en expansion.
Découvrez les universités des EAU, d'Arabie Saoudite et du Golfe au sens large via le répertoire des universités UniNewsletter.
17-05-2024
Université américaine de Ras Al Khaimah 
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