Vous avez probablement déjà été dans une bibliothèque universitaire avec des centaines de personnes autour de vous, en ressentant du stress sans vraiment prêter attention à ceux qui vous entourent?
Lorsque l’on observe l’expérience universitaire, en particulier pour les étudiants internationaux , les supports marketing présentent souvent une expérience incroyable, remplie d’événements sociaux et de succès intellectuels. Malheureusement, ce n’est pas le cas pour beaucoup, et de nombreux étudiants vivent une anxiété persistante de faible intensité durant leurs études. Nous vivons à une époque où la pression pour “réussir” est plus forte que jamais ; pourtant, nous commençons à peine à comprendre ce que nous ressentons réellement en tant qu’étudiants.
En résumé, la santé mentale des étudiants et leurs performances académiques vont de pair ; elles ne sont pas des aspects mineurs de l’éducation. L’une ne peut pas s’épanouir lorsque l’autre est en crise. Chez
UniNewsletter , nous explorons comment les universités, les décideurs publics et les systèmes de soutien répondent à cette préoccupation grandissante — car la réussite étudiante doit être définie autant par le bien-être que par les notes.
Comprendre le poids du diplôme moderne
Nous en sommes arrivés à un point où l’expérience « typique » de l’étudiant a été remplacée par une compétition à enjeux élevés. Il ne s’agit plus seulement de réussir ses examens ; il faut obtenir des stages, maintenir une image parfaite sur les réseaux sociaux et justifier l’augmentation du coût des études.
Comme nous le comprenons aujourd’hui, équilibrer les études et la santé mentale n’est plus une compétence secondaire : c’est une nécessité de survie. La plus récente étude
Healthy Minds a indiqué qu’environ 44 % des étudiants déclaraient ressentir des symptômes dépressifs, et 37 % de l’anxiété. Ces chiffres représentent des millions d’étudiants confrontés à de longues heures d’étude, au stress et à des luttes internes.
Les défis de santé mentale les plus courants chez les étudiants
Lorsque l’on pense aux défis de santé mentale chez les étudiants, la santé mentale dépasse largement les définitions cliniques. Elle commence souvent par ce que certains appellent le “syndrome de l’imposteur” : l’impression de ne pas appartenir à son programme d’études et que tous les autres sont plus intelligents.
Pour les étudiants internationaux, cela est accentué par
le défi de l’adaptation culturelle et la distance de milliers de kilomètres avec leur système de soutien principal. Le stress académique et le bien-être mental sont souvent tirés dans des directions opposées par :
Surcharge numérique : Les notifications incessantes et l’habitude de comparer son “coulisses” avec le “meilleur de” des autres.Pression financière : Le poids des prêts étudiants et la nécessité de travailler à temps partiel tout en étudiant à temps plein.Privation de sommeil : Souvent portée comme un badge d’honneur dans la culture universitaire, bien que cela soit un déclencheur majeur de la détérioration de la santé mentale.
L’impact des études sur la santé mentale des étudiants
L’éducation moderne est organisée de manière à encourager et récompenser des comportements qui mènent progressivement à l’épuisement. Par exemple, on tend à mettre en avant l’étudiant qui reste au laboratoire jusqu’à 4 h du matin ; cependant, très peu d’attention est accordée à l’impact potentiel de ces pratiques sur la santé mentale, jusqu’à ce qu’une crise survienne.
En général, le cycle du stress académique est le suivant : à l’approche d’une échéance, l’étudiant manque de sommeil et de nutrition pour la respecter ; l’adrénaline l’aide à tenir ; puis, une fois l’échéance passée, il s’effondre. Lorsque ce cycle se répète chaque semaine pendant trois ans, le “bon stress” — celui qui nous permet de performer — se transforme en stress chronique ; le stress chronique affecte négativement la capacité du cerveau à gérer les émotions. Selon
l’American Psychological Association , ce stress constant a poussé un nombre record d’étudiants à demander une aide en santé mentale, exerçant une pression considérable sur les services universitaires déjà limités.
Pourquoi la santé mentale est essentielle dans l’éducation
On entend souvent parler de l’importance de la santé mentale dans l’éducation, mais pourquoi cela importe-t-il pour l’institution ? Très simplement : un étudiant en crise ne peut pas apprendre.
Comme nous le comprenons maintenant, les fonctions exécutives du cerveau — la mémoire, la concentration et la résolution de problèmes — se désactivent lorsque le cortisol (l’hormone du stress) est élevé. Les universités ne peuvent maintenir des étudiants performants que si la santé mentale est une priorité. Si une université ne prend pas soin de la santé mentale de ses étudiants, elle fonctionne comme une usine dont les machines ne sont pas entretenues, finissant par entraîner un arrêt complet.
Comment les étudiants gèrent le stress universitaire
Pourtant, il existe un côté positif : les étudiants sont résilients. La plupart du temps, face au stress universitaire, leur meilleure stratégie n’est pas de “faire plus”, mais de “faire différemment”.
Exemples de différentes manières de gérer les facteurs de stress universitaires :
Micro-décrochages : Les étudiants utilisent désormais une ou deux pauses quotidiennes de 10 minutes de déconnexion totale, au lieu d’attendre uniquement le week-end pour respirer.Honnêteté radicale : Abandon du réflexe automatique “ça va” et expression auprès des amis ou du personnel lorsque la situation devient écrasante.Limites technologiques : Mise en place de règles intentionnelles, telles que laisser les appareils dans une autre pièce durant les études pour éviter la comparaison sociale et l’effort mental lié à celle-ci.
Selon des recherches de la
Mayo Clinic , ce type de rituels réguliers et modestes peut être nettement plus efficace pour prévenir l’épuisement que les journées entières de “self-care”.
Stratégies de soutien à la santé mentale étudiante
Il est désormais clair que l’auto-assistance seule ne suffit plus ; l’université doit intégrer des stratégies de santé mentale dans son infrastructure. Ces stratégies devraient inclure :
Réseaux de soutien par les pairs — offrir aux étudiants un espace pour parler avec d’autres étudiants comprenant les pressions spécifiques à leur cursus.Services de consultation — accessibles et avec des délais d’attente courts pour des interventions de crise immédiates et à court terme.Systèmes de soutien inclusifs — en réponse à l’augmentation des
perturbations climatiques et sanitaires affectant la mobilité étudiante , ainsi qu’à l’émergence d’une nouvelle forme “d’éco-anxiété” chez la jeune génération.
Le rôle des universités dans la sensibilisation à la santé mentale
Les universités détiennent les clés de l’environnement. Elles déterminent la charge de travail, les barèmes de notation et le budget de soutien. Le mouvement de sensibilisation à la santé mentale dans l’enseignement supérieur pousse les institutions à réaliser qu’elles ne sont pas de simples “usines à diplômes”.
Des organisations telles que
Active Minds militent pour que les universités intègrent la sensibilisation au bien-être mental dans les programmes d’études, afin que les étudiants comprennent l’importance de développer leur capacité à affronter les difficultés et à gérer leurs émotions, tout en étudiant le calcul ou la littérature. Il s’agit également
de soutenir la santé mentale des étudiants internationaux en créant un sentiment d’appartenance qui dépasse les frontières nationales.
Signes que les étudiants ne doivent pas ignorer
En d’autres termes, votre corps réalise souvent qu’il y a un problème avant votre cerveau. On comprend désormais qu’il existe de nombreux signes évidents de détresse psychologique, tels que :
Perte d’intérêt : Ce qui vous passionnait autrefois devient une corvée sans plaisir.Retrait social : Vous trouvez des excuses pour éviter de passer du temps avec vos amis ou votre famille.Symptômes physiques : Maux de tête persistants, douleurs abdominales ou autres symptômes physiques souvent associés à l’anxiété, avec une sensation constante de tension.
Le coût de la performance académique peut nuire fortement au bien-être physique. La
National Alliance for Mental Illness indique qu’une intervention précoce est essentielle pour surmonter les épisodes de mauvaise santé mentale.
Construire un équilibre sain
Le but n’est pas d’éliminer le stress — ce qui est impossible dans un environnement de haute performance comme l’enseignement supérieur. Le but est de créer une “tension saine”.
La réussite académique et la santé mentale peuvent coexister, mais seulement si nous cessons de les traiter comme adversaires. Cela implique :
Redéfinir la réussite : Comprendre qu’un “B” avec un esprit sain vaut mieux qu’un “A” avec un effondrement nerveux.Prioriser la connexion : Réserver du temps pour les relations humaines, et pas seulement pour le “networking”.Demander de l’aide tôt : Utiliser les ressources universitaires avant que le “stress” ne devienne “détresse”.
Dernière perspective
Lorsque vous évaluez la valeur de vos qualifications académiques, le faites-vous selon la note inscrite sur votre diplôme ou selon la personne que vous êtes devenu grâce à vos études ?
En termes simples, nous sommes plus que notre moyenne générale. Plus que nos futurs salaires. En fin de compte, la chose la plus importante que vous “gérerez” à l’université n’est ni votre temps ni vos projets, mais votre propre humanité.
Comme nous le comprenons aujourd’hui, le chemin vers un meilleur système éducatif commence par reconnaître qu’il est normal de ne pas aller bien. Lorsque l’on rend public le fait que les étudiants font face à la pression académique et au stress mental, cette pression perd une grande partie de son pouvoir.
Tout ce qui vous restera après l’obtention de votre diplôme se trouve dans votre esprit. Prenez-en soin !
17-05-2024
Université américaine de Ras Al Khaimah
Vidéo en vedette
