Publié le mars 2026
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Professeur Alameddine, nous sommes ravis de vous présenter dans la série d’entretiens Lumières sur le leadership de la Lettre d'information Universitaire. Pourriez-vous commencer par retracer votre parcours dans l’enseignement supérieur, jusqu’à votre nomination en tant que Président de l’Université Américaine de Ras Al Khaimah (AURAK).
C’est un plaisir de partager ce parcours avec la Lettre d'information Universitaire. Mon cheminement dans l’enseignement supérieur repose sur une solide formation académique et un engagement constant en faveur d’un leadership institutionnel et d’un développement fondés sur les données. Ma formation s’inscrit dans les sciences appliquées : j’ai obtenu un doctorat en chimie organique à l’Université de Fribourg et un master en ingénierie des matériaux à l’ENSIACET. Si les premières années de ma carrière se sont déroulées entre le laboratoire et la salle de classe — depuis mes racines au Liban jusqu’à diverses institutions académiques internationales à travers le monde — je me suis rapidement orienté vers le leadership institutionnel.
Avant de rejoindre l’AURAK, j’ai consacré une part importante de ma carrière à la Gulf University for Science and Technology (GUST) au Koweït. J’y ai eu le privilège d’exercer les fonctions de Directeur des études supérieures et de la recherche, de Vice-président aux affaires académiques et, finalement, de Président. Cette période s’est conclue par la conduite de l’établissement à travers une phase de transformation globale ayant renforcé les standards académiques, accru la production scientifique, amélioré la visibilité internationale et consolidé la durabilité financière et opérationnelle.
La décision d’accepter la présidence de l’AURAK a été motivée par le positionnement unique de l’institution en tant qu’université publique à but non lucratif de modèle américain, dotée de bases solides et d’un fort potentiel de croissance. J’ai été attiré par l’opportunité de diriger l’établissement et d’accompagner sa transformation en une université « North Star », offrant une éducation transformatrice, favorisant la recherche et l’innovation et contribuant de manière significative au développement de Ras Al Khaimah et des Émirats arabes unis.
Ma vision consiste à dépasser le modèle « linéaire » traditionnel de l’éducation. À chaque étape de ma carrière, ma conviction directrice a été claire : lorsque la vision, les personnes et l’exécution sont alignées, les universités peuvent profondément façonner à la fois les trajectoires individuelles et les sociétés qu’elles servent.
Plusieurs contributeurs récents de la Lettre d'information Universitaire ont évoqué la question pressante de l’internationalisation, notamment sous l’angle du déplacement géographique marqué, avec l’évolution des flux de mobilité étudiante et l’émergence de nouveaux pôles régionaux. Le Moyen-Orient — en particulier les Émirats arabes unis — est de plus en plus perçu comme un carrefour de l’éducation mondiale. Comment envisagez-vous le positionnement de l’AURAK dans ce paysage mondial en mutation ? Plus précisément, quel rôle unique l’AURAK peut-elle jouer pour faire le pont entre l’Est et l’Ouest, tant sur le plan académique que culturel ?
La reconfiguration mondiale de la mobilité étudiante et de la collaboration académique constitue l’un des changements majeurs de l’enseignement supérieur aujourd’hui. À mesure que les parcours traditionnels se diversifient et que de nouveaux pôles régionaux émergent, les Émirats arabes unis se sont positionnés non seulement comme une destination, mais comme un creuset, un lieu où l’Est et l’Ouest se rencontrent sur les plans intellectuel, culturel et économique.
Dans ce paysage en évolution, l’AURAK fonctionne déjà comme une institution véritablement internationale. Notre campus réunit des étudiants de plus de 60 nationalités, environ 70 % de notre corps étudiant étant composé d’étudiants internationaux, y compris des expatriés de longue durée et des apprenants issus de l’enseignement transnational (TNE). Ainsi, cette diversité se vit au quotidien et est intégrée au tissu académique et social de l’Université.
Fonctionnant selon le modèle américain de l’enseignement supérieur, l’AURAK associe des standards académiques internationaux à une pertinence régionale. Nous renforçons délibérément nos partenariats internationaux en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, en mettant l’accent sur la recherche conjointe, des programmes co-conçus, la collaboration entre enseignants et une mobilité étudiante porteuse de sens. Notre implantation à Ras Al Khaimah — un émirat en rapide développement dans les domaines de l’industrie, de la durabilité et de l’innovation — nous permet d’ancrer l’apprentissage mondial dans des applications concrètes.
Sur le plan culturel, l’AURAK reflète l’éthique plus large des Émirats arabes unis fondée sur l’ouverture, la coexistence et le respect mutuel. La diversité présente sur notre campus favorise un véritable dialogue interculturel plutôt qu’une internationalisation symbolique, préparant les étudiants à naviguer dans la complexité, à exercer un leadership inclusif et à s’épanouir dans des environnements professionnels multiculturels.
En définitive, la contribution unique de l’AURAK réside dans sa capacité à traduire le savoir mondial en impact régional, et la compréhension régionale en pertinence mondiale. En établissant un pont académique, culturel et institutionnel entre l’Est et l’Ouest, nous visons à positionner l’AURAK comme un carrefour de confiance pour les talents, les idées et l’innovation dans un monde de plus en plus multipolaire.Bas du formulaire
Dans le même esprit, alors que les universités du monde entier repensent leur proposition de valeur, comment parvenez-vous à concilier compétitivité mondiale et pertinence locale, notamment dans le service des besoins de l’économie et de la société régionales ?
Il s’agit de l’un des défis centraux du leadership universitaire aujourd’hui. La compétitivité mondiale et la pertinence locale sont souvent présentées comme des priorités opposées, alors qu’en pratique elles sont les plus puissantes lorsqu’elles sont poursuivies conjointement et de manière mutuellement renforçante.
À l’AURAK, nous abordons cet équilibre par un alignement intentionnel. À l’échelle mondiale, nous restons ancrés dans le modèle américain de l’enseignement supérieur, des standards académiques rigoureux, une accréditation internationale et des résultats d’apprentissage évalués selon des références mondiales. Ces éléments garantissent qu’un diplôme de l’AURAK est transférable, crédible et compétitif au-delà des frontières. Dans le même temps, la reconnaissance mondiale dépend aujourd’hui de plus en plus d’un impact démontrable, et non plus uniquement de la réputation.
À l’échelle locale, notre pertinence se définit par l’efficacité avec laquelle nous servons Ras Al Khaimah et les Émirats arabes unis. Cela signifie aligner les programmes académiques, les agendas de recherche et l’apprentissage expérientiel sur les priorités économiques et sociétales de l’émirat et de la nation, qu’il s’agisse de fabrication avancée, de technologies numériques, de durabilité, de tourisme, de politiques publiques ou d’industries émergentes. Nous collaborons étroitement avec des entités gouvernementales, des partenaires industriels et des acteurs communautaires afin de garantir que nos programmes demeurent adaptés, que nos diplômés soient employables et que nos recherches répondent à des défis concrets.
Le lien entre le global et le local se construit par l’apprentissage appliqué et le partenariat. Nous mettons l’accent sur les stages, des programmes conçus en concertation avec l’industrie, la recherche de premier cycle et des projets engagés dans la communauté qui permettent aux étudiants d’appliquer des connaissances mondiales dans un contexte régional. Parallèlement, nous renforçons les collaborations de recherche qui abordent des enjeux locaux et régionaux tout en contribuant à la production scientifique mondiale, en particulier dans des domaines liés à la durabilité et à la résilience sociétale.
Par conséquent, notre proposition de valeur est claire : des standards mondiaux au service d’un objectif et d’un impact locaux. En formant des étudiants compétents à l’international tout en étant profondément ancrés dans la région qu’ils servent, l’AURAK favorise à la fois la compétitivité et la pertinence, garantissant que l’excellence ne soit pas abstraite, mais significative, mesurable et socialement enracinée.
Le leadership dans l’enseignement supérieur aujourd’hui exige de naviguer dans l’incertitude — géopolitique, économique et démographique. Quels principes de leadership vous guident le plus en période de changement rapide et de disruption ?
Naviguer dans le paysage actuel de l’enseignement supérieur requiert un passage d’une gestion traditionnelle et rigide à une forme plus dynamique d’agilité stratégique. Mon leadership est guidé par le principe selon lequel la disruption, qu’elle soit technologique comme l’intelligence artificielle ou économique, doit être considérée comme un catalyseur d’évolution institutionnelle plutôt que comme une menace. À l’AURAK, cela signifie abandonner les plans quinquennaux « fixes » au profit d’un cadre réactif et organique qui nous permet de manœuvrer rapidement. Je crois en la promotion de la résilience institutionnelle, ce qui implique de bâtir une culture où les enseignants et le personnel sont encouragés à expérimenter et où la prise de décision fondée sur les données garantit que nos ressources demeurent alignées sur les besoins en constante évolution des marchés du travail, tant mondiaux que locaux.
Un deuxième principe, peut-être encore plus essentiel, est celui de la centralité de l’étudiant et d’un leadership relationnel. En période d’incertitude, la dimension humaine devient encore plus déterminante. Je m’efforce de diriger en créant un environnement « familial » dans lequel chaque étudiant est reconnu et soutenu en tant qu’individu. Cette philosophie s’enracine dans ma conviction que l’éducation est un processus profondément relationnel. En investissant dans le mentorat et en maintenant une communication ouverte et transparente avec notre communauté, nous construisons la confiance nécessaire pour traverser les changements ensemble. Cette approche « centrée sur l’humain » est particulièrement importante alors que nous intégrons des technologies avancées telles que l’intelligence artificielle ; nous devons veiller à ce que notre transformation numérique renforce, et non remplace, les liens humains essentiels qui définissent l’expérience universitaire.
Enfin, je crois profondément en un leadership fondé sur la confiance et la responsabilité. Les équipes performantes prospèrent lorsque les dirigeants fixent des attentes claires, délèguent l’autorité et se tiennent, eux-mêmes comme les autres, responsables des résultats. Dans des environnements incertains, la confiance est contagieuse lorsque le leadership fait preuve de cohérence, d’intégrité et de détermination calme — les institutions sont alors mieux préparées à naviguer dans la complexité et à en sortir renforcées.
Pour nous tourner maintenant vers la population étudiante de l’AURAK, les technologies, l’intelligence artificielle et l’évolution des exigences du marché du travail transforment ce que les étudiants attendent de l’enseignement supérieur. Comment l’AURAK adapte-t-elle ses programmes académiques et ses modèles pédagogiques afin de préparer les diplômés à des emplois qui n’existent peut-être pas encore ?
À l’AURAK, nous opérons dans le cadre stratégique que nous appelons la stratégie « North Star », spécifiquement conçue pour répondre au fait que nous préparons les étudiants à un marché du travail dynamique. Nous considérons l’éducation comme le fondement d’un parcours d’apprentissage tout au long de la vie. Pour y parvenir, nous intégrons dans chaque programme une combinaison puissante de compétences techniques et de compétences humaines essentielles, telles que l’adaptabilité, la pensée critique et le leadership éthique. Notre objectif est de garantir que nos programmes demeurent complets et tournés vers l’avenir, directement alignés sur les besoins évolutifs de la main-d’œuvre mondiale et sur la Vision 2030 des Émirats arabes unis.
Un pilier central de cette adaptation est notre initiative de micro-certifications, qui deviendra officiellement obligatoire au printemps 2026. Grâce à des partenariats stratégiques avec des leaders mondiaux, nos étudiants ont désormais accès à des certifications reconnues par l’industrie délivrées par des fournisseurs tels que Google, IBM, Meta et Microsoft, en complément de leurs cours traditionnels. Cette approche « empilée » de l’éducation garantit que, avant même d’obtenir leur diplôme, nos étudiants disposent de compétences prêtes pour le marché dans des domaines tels que l’analyse de données, la cybersécurité et le marketing numérique. En intégrant ces certifications, nous créons un écosystème numérique fluide permettant aux étudiants d’exceller et de se spécialiser à mesure que de nouvelles industries émergent.
Par ailleurs, nous réalisons des avancées significatives dans des formations spécialisées, telles que notre Bachelor of Science en intelligence artificielle ainsi que nos mineures en intelligence artificielle destinées aux étudiants en ingénierie et en commerce. Ces programmes vont au-delà de l’apprentissage de l’utilisation des technologies ; ils enseignent aux étudiants à exercer un leadership dans un environnement d’Industrie 5.0 où la créativité centrée sur l’humain et l’efficacité pilotée par l’intelligence artificielle coexistent.
L’objectif global de l’AURAK est de former des diplômés qui ne soient pas seulement techniquement compétents, mais également intellectuellement agiles, éthiquement ancrés et résilients face au changement. En combinant des bases académiques solides avec un apprentissage expérientiel et des compétences orientées vers l’avenir, nous préparons nos étudiants non seulement au premier emploi qu’ils occuperont, mais aux nombreux rôles qu’ils façonneront et refaçonneront tout au long de leur vie.
Et au-delà des préoccupations liées à l’employabilité, les attentes des étudiants évoluent au-delà de l’obtention d’un diplôme pour inclure le sens, le bien-être et l’impact. Comment l’AURAK forme-t-elle non seulement des diplômés prêts pour le marché du travail, mais aussi des citoyens du monde engagés ?
Les attentes des étudiants aujourd’hui vont bien au-delà de l’acquisition d’un diplôme. De plus en plus, ils recherchent du sens, un sentiment d’appartenance, le bien-être et l’opportunité de contribuer positivement à la société. Les universités qui ne tiennent pas compte de cette dimension humaine élargie risquent de former des diplômés techniquement qualifiés mais désengagés.
À l’AURAK, nous adoptons une approche holistique du développement étudiant. La rigueur académique demeure essentielle, mais elle s’inscrit dans un écosystème plus large qui favorise intentionnellement le développement du caractère, du bien-être et de la responsabilité civique. Notre modèle centré sur l’étudiant reconnaît que la croissance intellectuelle et le développement personnel sont indissociables.
Nous formons des citoyens du monde engagés d’abord à travers une éducation orientée vers le sens. Dans toutes les disciplines, nous encourageons les étudiants à relier leurs apprentissages aux défis sociétaux réels, qu’il s’agisse de durabilité, de développement communautaire, de politiques publiques ou d’éthique technologique. Par l’apprentissage fondé sur des projets, la recherche de premier cycle et les initiatives ancrées dans la communauté, les étudiants sont invités à se percevoir non seulement comme de futurs professionnels, mais comme des acteurs au service du bien commun.
Le bien-être et le sentiment d’appartenance des étudiants sont tout aussi essentiels. Nous renforçons les dispositifs d’accompagnement académique, de mentorat, de conseil et les programmes de vie étudiante afin de garantir que les étudiants se sentent soutenus tant sur le plan académique que personnel. Un environnement de campus inclusif, sûr et empreint d’empathie permet aux étudiants de s’épanouir, de développer leur résilience et d’acquérir les compétences interpersonnelles essentielles à l’exercice d’un leadership dans des contextes diversifiés.
Enfin, comme je l’ai mentionné précédemment, le campus profondément international de l’AURAK, qui réunit des étudiants de plus de 60 nationalités, offre une expérience vécue de la citoyenneté mondiale. Les interactions quotidiennes entre cultures favorisent l’empathie, la compétence interculturelle et le respect de la différence, préparant ainsi les diplômés à s’engager de manière constructive dans un monde pluraliste.
En définitive, l’objectif de l’AURAK n’est pas simplement de former des diplômés employables, mais d’éduquer des individus réfléchis, équilibrés et socialement responsables ; des diplômés qui allient compétence professionnelle et sens, ambition et responsabilité.
Enfin, comme nous l’avons évoqué, l’AURAK a connu une croissance rapide tant en ambition qu’en visibilité. En tant que Président, quelle est votre vision à long terme pour l’université et quels jalons souhaiteriez-vous particulièrement voir atteints au cours des cinq à dix prochaines années ?
À long terme, ma vision pour l’AURAK est parfaitement claire : établir l’AURAK comme une université « North Star » pour les Émirats du Nord. Une institution respectée sur le plan académique, connectée à l’échelle mondiale, financièrement durable et profondément ancrée dans le service à la société.
Au cours des cinq à dix prochaines années, plusieurs jalons me tiennent particulièrement à cœur.
Premièrement, la réussite et l’expérience étudiante. Je souhaite que l’AURAK soit largement reconnue pour un écosystème fluide et centré sur l’étudiant, soutenant la progression, le bien-être et l’employabilité, se traduisant par de forts taux de rétention, des diplômes obtenus dans les délais prévus et des résultats positifs pour les diplômés.
Deuxièmement, l’excellence académique et la distinction en recherche. Cela inclut un portefeuille de programmes ciblé et pertinent, aligné sur les besoins futurs du marché du travail, un renforcement de la position en matière d’accréditation et une augmentation mesurable de la recherche à fort impact, en particulier des recherches répondant aux défis régionaux et mondiaux liés à la durabilité, à l’innovation et au développement sociétal.
Troisièmement, une visibilité mondiale avec une pertinence régionale. Je souhaite voir l’AURAK solidement positionnée dans les classements et réseaux internationaux, non pas comme un acteur aspirant, mais comme un contributeur crédible, reconnu pour sa collaboration internationale, son campus engagé et diversifié et ses partenariats académiques significatifs entre l’Est et l’Ouest.
Quatrièmement, une intégration profonde avec l’industrie et la communauté. L’AURAK devrait être perçue comme un partenaire de confiance pour le gouvernement, l’industrie et la société civile, apportant talents, idées, recherche et formation exécutive afin de soutenir la diversification économique et le progrès social à Ras Al Khaimah et au-delà.
Enfin, la durabilité institutionnelle et l’agilité. Un modèle financier résilient, une gouvernance solide et une culture de responsabilité et d’amélioration continue sont essentiels pour garantir que l’AURAK demeure adaptable dans un environnement mondial incertain.