Formación para la vida académica, industrial y cívica en un mundo multipolar en la AURAK

Formación para la vida académica, industrial y cívica en un mundo multipolar en la AURAK

Profesor Alameddine, estamos encantados de contar con usted en la serie de entrevistas «Liderazgo destacado» de UniNewsletter. ¿Podría comenzar describiendo su trayectoria en la educación superior, que culminó con su nombramiento como rector de la Universidad Americana de Ras Al Khaimah (AURAK)?

Es un placer compartir este viaje con UniNewsletter. Mi trayectoria en la educación superior se basa en una sólida formación académica y un compromiso sostenido con el liderazgo y el avance institucional basado en datos. Mi formación se centra en las ciencias aplicadas, ya que obtuve mi doctorado en Química Orgánica por la Universidad de Friburgo y un máster en Ingeniería de Ciencias de los Materiales por la ENSIACET. Aunque al principio de mi carrera me dediqué al trabajo de laboratorio y la docenciadesde mis raíces en el Líbano hasta diversas instituciones académicas internacionales de todo el mundorápidamente me sentí atraído por el liderazgo institucional.

Antes de incorporarme a la AURAK, dediqué una parte importante de mi carrera profesional a la Universidad del Golfo para la Ciencia y la Tecnología (GUST) en Kuwait. Allí tuve el privilegio de ocupar los cargos de director de Estudios de Posgrado e Investigación, vicerrector de Asuntos Académicos y, finalmente, rector. Este periodo culminó con la dirección de la institución durante una fase de transformación integral que reforzó los estándares académicos, amplió los resultados de la investigación, mejoró la visibilidad internacional y reforzó la sostenibilidad financiera y operativa.

La decisión de aceptar la presidencia de la AURAK estuvo motivada por el posicionamiento único de la institución, como universidad pública sin ánimo de lucro de modelo estadounidense con bases sólidas y un importante potencial de crecimiento. Me atrajo la oportunidad de dirigir la institución y guiar su transformación en una universidad North Star, que ofrece una educación que cambia la vida, promueve la investigación y la innovación y contribuye de manera significativa al desarrollo de Ras Al Khaimah y los Emiratos Árabes Unidos. 

Mi visión aquí es ir más allá del modelo educativo «lineal» tradicional. En todas las etapas de mi carrera, mi creencia rectora ha sido clara: cuando la visión, las personas y la ejecución están alineadas, las universidades pueden moldear profundamente tanto las vidas individuales como las sociedades a las que sirven.

Los colaboradores recientes de UniNewsletter han debatido la urgente cuestión de la internacionalización, en particular en lo que se refiere al notable cambio geográfico, con la transformación de los patrones de movilidad de los estudiantes y la aparición de nuevos centros regionales. Oriente Medio, y en particular los Emiratos Árabes Unidos, se considera cada vez más una encrucijada para la educación mundial. ¿Cómo ve el posicionamiento de la AURAK en este panorama mundial en evolución? En concreto, ¿qué papel único puede desempeñar la AURAK para tender puentes entre Oriente y Occidente, tanto en el ámbito académico como en el cultural?

La reconfiguración global de la movilidad estudiantil y la colaboración académica es uno de los principales cambios en la educación superior actual. A medida que se diversifican las vías tradicionales y surgen nuevos centros regionales, los EAU se han posicionado no solo como un destino, sino como un crisol, un lugar donde Oriente y Occidente se cruzan intelectual, cultural y económicamente.

En este panorama en evolución, AURAK ya funciona como una institución genuinamente internacional. Nuestro campus reúne a estudiantes de más de 60 nacionalidades, y aproximadamente el 70 % de nuestro alumnado está compuesto por estudiantes internacionales, incluidos expatriados de larga duración y estudiantes de educación transnacional (TNE). Así, esta diversidad se vive a diario y está integrada en el tejido académico y social de la universidad.

AURAK, que funciona según el modelo estadounidense de educación superior, combina los estándares académicos globales con la relevancia regional. Estamos reforzando deliberadamente las asociaciones internacionales en Europa, Norteamérica y Asia, centrándonos en la investigación conjunta, los programas diseñados conjuntamente, la colaboración del profesorado y la movilidad significativa de los estudiantes. Nuestra ubicación en Ras Al Khaimah un emirato que avanza rápidamente en la industria, la sostenibilidad y la innovaciónnos permite afianzar el aprendizaje global en aplicaciones del mundo real.

Culturalmente, la AURAK refleja el espíritu general de apertura, coexistencia y respeto mutuo de los EAU. La diversidad de nuestro campus fomenta un diálogo intercultural genuino, en lugar de una internacionalización simbólica, y prepara a los estudiantes para navegar por la complejidad, liderar de forma inclusiva y prosperar en entornos profesionales multiculturales.

En última instancia, la contribución única de la AURAK radica en su capacidad para traducir el conocimiento global en impacto regional, y la visión regional en relevancia global. Al tender puentes entre Oriente y Occidente en los ámbitos académico, cultural e institucional, nuestro objetivo es posicionar a la AURAK como un cruce de caminos de confianza para el talento, las ideas y la innovación en un mundo cada vez más multipolar. Final del formulario

En relación con esto, ahora que las universidades de todo el mundo se replantean su propuesta de valor, ¿cómo se equilibra la competitividad global con la relevancia local, especialmente a la hora de atender las necesidades de la economía y la sociedad de la región?

Este es uno de los principales retos de liderazgo a los que se enfrentan las universidades en la actualidad. La competitividad global y la relevancia local se presentan a menudo como prioridades contrapuestas, pero en la práctica son más poderosas cuando se persiguen conjuntamente y de forma que se refuercen mutuamente.

En la AURAK, abordamos este equilibrio mediante una alineación intencionada. A nivel mundial, seguimos anclados en el modelo estadounidense de educación superior, con rigurosos estándares académicos, acreditación internacional y resultados de aprendizaje comparables a nivel mundial. Estos elementos garantizan que un título de la AURAK sea transferible, creíble y competitivo más allá de las fronteras. Al mismo tiempo, el reconocimiento mundial actual depende cada vez más del impacto demostrable, y no solo de la reputación.

A nivel local, nuestra relevancia se define por la eficacia con la que servimos a Ras Al Khaimah y a los Emiratos Árabes Unidos. Esto significa alinear los programas académicos, las agendas de investigación y el aprendizaje experiencial con las prioridades económicas y sociales del emirato y de la nación, ya sea en fabricación avanzada, tecnologías digitales, sostenibilidad, turismo, políticas públicas o industrias emergentes. Trabajamos en estrecha colaboración con entidades gubernamentales, socios industriales y partes interesadas de la comunidad para garantizar que nuestros planes de estudio sigan siendo receptivos, nuestros graduados sean empleables y nuestra investigación sea aplicable a los retos reales.

El puente entre lo global y lo local se construye a través del aprendizaje aplicado y la colaboración. Hacemos hincapié en las prácticas, los planes de estudios basados en la industria, la investigación de grado y los proyectos de participación comunitaria que permiten a los estudiantes aplicar los conocimientos globales en un contexto regional. Paralelamente, estamos reforzando las colaboraciones de investigación que abordan cuestiones locales y regionales, al tiempo que contribuimos a la erudición global, especialmente en áreas relacionadas con la sostenibilidad y la resiliencia social.

En consecuencia, nuestra propuesta de valor es clara: estándares globales con un propósito e impacto locales. Al formar a estudiantes que son competentes a nivel internacional pero profundamente arraigados en la región a la que sirven, la AURAK promueve tanto la competitividad como la relevancia, garantizando que la excelencia no sea abstracta, sino significativa, medible y socialmente arraigada.

El liderazgo en la educación superior actual requiere saber navegar por la incertidumbre, ya sea geopolítica, económica o demográfica. ¿Qué principios de liderazgo le guían más en períodos de cambios rápidos y perturbaciones?

Navegar por el panorama actual de la educación superior requiere pasar de una gestión tradicional y rígida a una forma más dinámica de agilidad estratégica. Mi liderazgo se guía por el principio de que la disrupción, ya sea tecnológica, como la IA, o económica, debe considerarse un catalizador para la evolución institucional y no una amenaza. En la AURAK, esto significa alejarse de los planes quinquenales «fijos» en favor de un marco orgánico y receptivo que nos permita maniobrar con rapidez. Creo en el fomento de la resiliencia institucional, lo que implica crear una cultura en la que el profesorado y el personal estén capacitados para experimentar y en la que la toma de decisiones basada en datos garantice que nuestros recursos estén siempre en consonancia con las necesidades rápidamente cambiantes de los mercados laborales globales y locales.

Un segundo principio, y quizás más importante, es el de la centralidad en el estudiante y el liderazgo relacional. En períodos de incertidumbre, el elemento humano se vuelve aún más crítico. Me esfuerzo por liderar creando un entorno «familiar» en el que cada estudiante sea visto y apoyado como individuo. Esta filosofía se basa en mi creencia de que la educación es un proceso profundamente relacional. Al invertir en la tutoría y mantener una línea de comunicación abierta y transparente con nuestra comunidad, construimos la confianza necesaria para afrontar juntos el cambio. Este enfoque «centrado en el ser humano» es especialmente importante a medida que integramos tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial; debemos asegurarnos de que nuestra transformación digital sirva para mejorar, en lugar de sustituir, las conexiones humanas esenciales que definen la experiencia universitaria.

Por último, creo profundamente en el liderazgo basado en la confianza y la responsabilidad. Los equipos fuertes prosperan cuando los líderes establecen expectativas claras, delegan autoridad y se responsabilizan a sí mismos y a los demás de los resultados e es. En entornos inciertos, la confianza es contagiosa cuando el liderazgo demuestra coherencia, integridad y determinación tranquila. Las instituciones están mejor posicionadas para afrontar la complejidad y salir fortalecidas. 

Pasando ahora al alumnado de la AURAK, la tecnología, la inteligencia artificial y las cambiantes demandas del mercado laboral están remodelando lo que los estudiantes necesitan de la educación superior. ¿Cómo está adaptando la AURAK sus programas académicos y modelos de enseñanza para preparar a los graduados para puestos de trabajo que quizá aún no existan?

En la AURAK, operamos bajo un marco estratégico que denominamos «estrategia North Star», diseñado específicamente para abordar el hecho de que estamos preparando a los estudiantes para una fuerza laboral dinámica. Consideramos que la educación es la base de un viaje de aprendizaje permanente. Para lograrlo, estamos incorporando en todos los programas una potente combinación de competencias técnicas y habilidades sociales esenciales, como la adaptabilidad, el pensamiento crítico y el liderazgo ético. Nuestro objetivo es garantizar que nuestros planes de estudios sigan siendo completos y estén orientados al futuro, en consonancia directa con las necesidades cambiantes del mercado laboral mundial y la Visión 2030 de los EAU.

Una piedra angular de esta adaptación es nuestra Iniciativa de Microcredenciales, que se convertirá oficialmente en obligatoria en la primavera de 2026. A través de asociaciones estratégicas con líderes mundiales, nuestros estudiantes ahora tienen acceso a certificaciones reconocidas por la industria de proveedores como Google, IBM, Meta y Microsoft, además de sus cursos tradicionales. Este enfoque «acumulativo» de la educación garantiza que, incluso antes de graduarse, nuestros estudiantes posean habilidades preparadas para el mercado en áreas como el análisis de datos, la ciberseguridad y el marketing digital. Al integrar estas credenciales, estamos creando un ecosistema digital sin fisuras que permite a los estudiantes sobresalir y especializarse a medida que surgen nuevas industrias.

Además, estamos dando pasos importantes en la educación especializada, como nuestra Licenciatura en Inteligencia Artificial y nuestras especializaciones en IA para estudiantes de ingeniería y negocios. Estos programas van más allá de enseñar a los estudiantes a utilizar la tecnología; les enseñan a liderar en un entorno de Industria 5.0 en el que coexisten la creatividad centrada en el ser humano y la eficiencia impulsada por la IA. 

El objetivo general de la AURAK es formar a personas que no solo sean competentes técnicamente, sino también intelectualmente ágiles, con una base ética sólida y resilientes ante el cambio. Al combinar una base académica sólida con el aprendizaje experiencial y las habilidades orientadas al futuro, preparamos a nuestros estudiantes no solo para su primer empleo, sino para los muchos roles que desempeñarán y remodelarán a lo largo de sus vidas.

Más allá de las preocupaciones por la empleabilidad, las expectativas de los estudiantes están evolucionando más allá de los títulos para incluir el propósito, el bienestar y el impacto. ¿Cómo cultiva AURAK no solo graduados preparados para la carrera profesional, sino también ciudadanos globales comprometidos?

Las expectativas de los estudiantes de hoy en día van mucho más allá de la obtención de un título. Cada vez más, los estudiantes buscan significado, pertenencia, bienestar y la oportunidad de contribuir positivamente a la sociedad. Las universidades que no abordan esta dimensión humana más amplia corren el riesgo de producir graduados técnicamente cualificados pero desmotivados.

En la AURAK, abordamos el desarrollo de los estudiantes de manera holística. El rigor académico sigue siendo esencial, pero se integra en un ecosistema más amplio que fomenta intencionadamente el carácter, el bienestar y la responsabilidad cívica. Nuestro modelo centrado en el estudiante reconoce que el crecimiento intelectual y el desarrollo personal son inseparables.

Cultivamos ciudadanos globales comprometidos, en primer lugar, a través de una educación orientada a objetivos. En todas las disciplinas, animamos a los estudiantes a conectar su aprendizaje con retos sociales reales, ya sean relacionados con la sostenibilidad, el desarrollo comunitario, las políticas públicas o la ética tecnológica. A través del aprendizaje basado en proyectos, la investigación de grado y las iniciativas de compromiso con la comunidad, se invita a los estudiantes a verse a sí mismos no solo como futuros profesionales, sino como contribuyentes al bien común.

Igualmente importante es el bienestar y el sentido de pertenencia de los estudiantes. Estamos reforzando los programas de asesoramiento, tutoría, orientación y vida estudiantil para garantizar que los estudiantes se sientan apoyados tanto en lo académico como en lo personal. Un entorno universitario inclusivo, seguro y empático permite a los estudiantes prosperar, desarrollar su resiliencia y adquirir las habilidades interpersonales esenciales para el liderazgo en contextos diversos.

Por último, como he mencionado anteriormente, el campus profundamente internacional de la AURAK, que reúne a estudiantes de más de 60 nacionalidades, ofrece una experiencia viva de ciudadanía global. La interacción diaria entre culturas fomenta la empatía, la competencia intercultural y el respeto por la diferencia, preparando a los graduados para participar de forma constructiva en un mundo pluralista.

En esencia, el objetivo de la AURAK no es simplemente formar graduados aptos para el empleo, sino educar a personas reflexivas, con los pies en la tierra y con conciencia social; graduados que combinen la competencia profesional con el propósito, y la ambición con la responsabilidad.

Por último, como hemos mencionado, AURAK ha crecido rápidamente tanto en ambición como en perfil. Como rector, ¿cuál es su visión a largo plazo para la universidad y qué hitos le gustaría ver alcanzados en los próximos cinco a diez años?

A largo plazo, mi visión para la AURAK es muy clara: consolidar la AURAK como una universidad emblemática para los Emiratos del Norte. Una institución respetada académicamente, conectada a nivel mundial, financieramente sostenible y profundamente arraigada en el servicio a la sociedad.

En los próximos cinco a diez años, hay varios hitos que me gustaría especialmente que se alcanzaran.

En primer lugar, el éxito y la experiencia de los estudiantes. Me gustaría que AURAK fuera ampliamente reconocida por su ecosistema fluido y centrado en el estudiante, que apoya el progreso, el bienestar y la empleabilidad, lo que se refleja en una fuerte retención, una graduación oportuna y resultados positivos para los graduados.

En segundo lugar, distinción académica y de investigación. Esto incluye una cartera de programas específica y relevante, alineada con las necesidades futuras de la fuerza laboral, una acreditación reforzada y un aumento cuantificable de la investigación de alto impacto, en particular la investigación que aborda los retos regionales y globales en materia de sostenibilidad, innovación y desarrollo social.

En tercer lugar, visibilidad global con relevancia regional. Me gustaría que la AURAK se posicionara firmemente en las clasificaciones y redes internacionales, no como un aspirante, sino como un colaborador creíble, conocido por su colaboración internacional, un campus comprometido y diverso, y asociaciones académicas significativas entre Oriente y Occidente.

En cuarto lugar, una profunda integración en la industria y la comunidad. La AURAK debe ser considerada un socio de confianza para el gobierno, la industria y la sociedad civil, que aporta talento, ideas, investigación y formación ejecutiva que apoyan la diversificación económica y el progreso social en Ras Al Khaimah y más allá.

Por último, sostenibilidad y agilidad institucionales. Un modelo financiero resiliente, una gobernanza sólida y una cultura de responsabilidad y mejora continua son esenciales para garantizar que AURAK siga siendo adaptable en un entorno global incierto.