Publicado el nov. 2025
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Es un momento emocionante para la educación superior en la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA). Como académico y economista, he sido testigo de primera mano de la naturaleza transformadora de la educación y su innegable vínculo con la prosperidad e e de una nación. Según el Banco Mundial, la región ha visto aumentar la tasa de alfabetización de adultos del 39 % al 75,5 % entre 1974 y 2024 . Este increíble crecimiento es una señal de la enorme inversión de la región en educación superior. En los últimos 50 años, el número de universidades ha pasado de 47 a más de 760, y el número de graduados ha aumentado de aproximadamente un millón a más de 15 millones.
En un informe publicado a principios de este año, la Encuesta sobre el bienestar de los estudiantes de Oriente Medio 2025 de Studiosity ofrece información fundamental sobre la experiencia de los estudiantes y confirma que, aunque tenemos mucho que celebrar, también hay nuevos retos que abordar. La encuesta, realizada por YouGov y Studiosity a 554 estudiantes universitarios de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y 511 estudiantes universitarios del Reino de Arabia Saudí (KSA), nos proporciona datos profundos y ricos para formular una orientación centrada en los estudiantes que ayude a los responsables universitarios y a los encargados de formular políticas a navegar por este panorama en constante evolución.
Un alto sentido de pertenencia en comparación con otras regiones
Un hallazgo positivo importante es el fuerte sentido de pertenencia entre los estudiantes de Oriente Medio, que es un indicador clave de éxito. Los estudiantes de Arabia Saudí y los EAU sienten un mayor sentido de pertenencia que sus homólogos de cualquier otro país encuestado. Esto proporciona una ventaja competitiva a la región para atraer a estudiantes de todo el mundo. La encuesta subraya que los horarios flexibles, las conexiones con el profesorado y el acceso a mentores estudiantiles fomentan este sentido de pertenencia. Las universidades deben seguir fomentando este sentido de comunidad a través de opciones de aprendizaje personalizadas y adaptables.
La adopción reflexiva de la IA podría ser más rápida
Otra área de oportunidad radica en la adaptación al auge de la IA generativa. Los estudiantes de Oriente Medio son los que tienen mayores expectativas en cuanto al apoyo de la IA por parte de sus universidades a nivel mundial. De hecho, el 69 % de los estudiantes de las regiones encuestadas esperan que su universidad ofrezca herramientas de apoyo de IA, en comparación con solo el 54 % de los estudiantes a nivel mundial. Este resultado presenta un mandato claro para que las universidades proporcionen tecnologías que mejoren el aprendizaje, al tiempo que protejan la integridad académica y aborden las preocupaciones sobre el estrés y la equidad. Las principales razones de los estudiantes para utilizar herramientas de IA son aprender a utilizar la IA (25 %) y ganar confianza en sus tareas (18 %). Por lo tanto, las instituciones deben implementar la IA de manera que incluya una fuerte participación de los compañeros y los profesores para evitar sentimientos de aislamiento.
Aunque las expectativas respecto al apoyo de la IA son altas, uno de cada tres estudiantes cree que su universidad podría actuar con mayor rapidez para incluir herramientas de apoyo basadas en IA que les ayuden. A medida que las herramientas de IA se integran cada vez más en la vida académica de los estudiantes, los responsables de las universidades deben actuar para garantizar que las tecnologías proporcionadas protejan y mejoren las capacidades cognitivas y el aprendizaje de los estudiantes. Estas iniciativas también permitirían a las instituciones abordar cuestiones clave relacionadas con la integridad académica, el estrés y la equidad. Dado que el 94 % de los estudiantes utiliza la IA para realizar tareas y estudios e es, y que existe una gran expectativa (69 %) de que sus instituciones proporcionen apoyo mediante IA, las universidades deben adaptarse rápidamente.
La paradoja de la alta presión: el “miedo al fracaso” aumenta el estrés de los estudiantes
Los estudiantes de Oriente Medio declaran altos niveles de estrés relacionado con los estudios, a pesar de su abrumador sentido de pertenencia. En Arabia Saudí, el 61 % de los estudiantes afirma sentirse estresado semanalmente o con más frecuencia, y esta cifra es del 53 % en los Emiratos Árabes Unidos. Este hallazgo sugiere que, aunque los estudiantes se sienten incluidos en sus comunidades, las expectativas académicas que se les imponen suponen una amenaza significativa para su bienestar mental. La encuesta reveló que casi el 40 % de los estudiantes de ambos países citaba el “miedo al fracaso” en un examen o una evaluación como uno de los tres principales factores de estrés. La distribución de esta ansiedad no es uniforme. En los Emiratos Árabes Unidos, las estudiantes eran significativamente más propensas a citar este miedo como su principal factor de estrés en comparación con sus homólogos masculinos. Del mismo modo, los estudiantes más jóvenes (de entre 18 y 25 años) de Arabia Saudí declararon índices mucho más altos de estrés provocado por el miedo, junto con aquellos que actualmente no tienen un empleo remunerado.
Estos hallazgos exigen que las universidades aborden no solo la carga académica, sino también la carga psicológica del rendimiento. Las instituciones deben ir más allá de los recursos básicos y promover activamente una cultura de apoyo que normalice las dificultades, fomente la búsqueda de ayuda y ofrezca formación específica en salud mental y resiliencia para mitigar la intensa presión que siente este grupo específico de estudiantes. La creación de ecosistemas de apoyo sólidos puede ayudar a convertir el miedo al fracaso en confianza para buscar ayuda y, en última instancia, en éxito académico. Existen numerosas pruebas académicas que sugieren que el bienestar mental tiene un impacto significativo tanto en el rendimiento académico como en los resultados profesionales a largo plazo. Las investigaciones afirman que una mala salud mental durante el primer semestre se correlaciona significativamente con una mayor probabilidad de bajo rendimiento a lo largo de la universidad. Por lo tanto, es importante que las universidades identifiquen el problema de forma temprana y lo aborden de manera eficaz. Por ejemplo, algunos investigadores sostienen que las universidades deberían ocuparse de la salud mental de los estudiantes mediante la creación de grupos de apoyo y herramientas adicionales en línea.
El optimismo profesional es fuerte, pero vacila en ciertos grupos
Por último, la encuesta destaca la importancia de dotar a los estudiantes de las habilidades necesarias para los puestos de trabajo del futuro. Aunque la mayoría de los estudiantes confían en que su título les está preparando para el éxito (74 % de confianza neta en los EAU), algunos grupos, como los estudiantes a tiempo parcial, son menos optimistas. Esta es una oportunidad para que las universidades garanticen que los servicios de apoyo profesional sean equitativos para todos los estudiantes. También debemos reconocer la importancia de las habilidades de comunicación y redacción en inglés, especialmente para aquellos estudiantes cuya lengua materna no es el inglés, y proporcionar recursos para mejorar estas habilidades, ya que son muy valoradas por los empleadores.
Los resultados de esta encuesta ya han dado lugar a debates significativos y sin duda impulsarán un cambio impactante. Al dar prioridad a una experiencia positiva para los estudiantes, adoptar la IA de forma ética y eficaz, proporcionar apoyo específico para el bienestar con el fin de abordar la ansiedad por el rendimiento y garantizar un apoyo equitativo para el desarrollo de habilidades, podemos asegurarnos de que la próxima generación de graduados de la región MENA esté preparada para los retos y oportunidades del mundo moderno.