Publicado el jun. 2026
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Los programas de Educación Cooperativa de la Universidad Simon Fraser (SFU) han facilitado más de 19 000 experiencias laborales remuneradas desde 2020, generando más de 280 millones de dólares canadienses en ingresos para los estudiantes. Aunque la mayoría de las prácticas se realizan en el área metropolitana de Vancouver, las oportunidades se extienden cada vez más por Canadá y más de 20 países, entre ellos China, Estados Unidos, Vietnam y la India. Solo en el curso académico 2024-2025, más de 9100 estudiantes participaron en el programa cooperativo, y más de 2200 combinaron los estudios académicos con períodos de trabajo remunerado, ganando aproximadamente 50 millones de dólares canadienses. La mayoría de las prácticas se realizaron en el sector privado (66 %), junto con puestos en la administración pública, organizaciones sin ánimo de lucro y otros sectores. Estas experiencias preparan a los estudiantes para afrontar la incertidumbre, colaborar de forma eficaz y contribuir con profesionalidad y buen criterio.
El año pasado se alcanzó un hito importante cuando la Educación Cooperativa se integró en el Plan Académico de la SFU, dentro de la cartera del vicerrector de Enseñanza y Aprendizaje. Liderado por el Dr. Paul Kingsbury y moldeado por el liderazgo de la Dra. Tanya Behrisch, este cambio subraya un compromiso institucional renovado con el aprendizaje experiencial. El retorno de la unidad a su nombre original —Educación Cooperativa— es señal tanto de continuidad como de evolución.
En todas las facultades, los equipos han adaptado los programas para responder a las condiciones globales y económicas cambiantes, centrándose en el acceso inclusivo, el aprendizaje reflexivo y el uso ético de las tecnologías emergentes.
En el curso académico 2024-2025, se matricularon 1.653 estudiantes en los programas de Educación Cooperativa de Ciencias, Medio Ambiente y Ciencias de la Salud que dirijo. De ellos, 429 estudiantes obtuvieron experiencias laborales, completando un total de 629 períodos de trabajo de cuatro meses. En mi opinión, la medida más significativa del impacto de los programas se refleja en el éxito de los estudiantes. Este trabajo cuenta con el apoyo de un equipo dedicado de cinco coordinadores —Natalie Erickson, Susan Wiggins y Darelle Odo (Ciencias), Hadar Hamid (Medio Ambiente) e Isabella Silvestre (Ciencias de la Salud)—, junto con la asesora profesional Jessica Varon y el asistente del programa Michael Urban.
En el trimestre de verano de 2025, la estudiante de Ciencia de Datos Rajandeep Kaur asumió el papel de científica de datos junior en la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), donde experimentó de primera mano cómo los datos influyen en la toma de decisiones en el mundo real. Trabajando con equipos operativos, incluidos los comandantes de destacamento, convirtió datos brutos en conjuntos de datos organizados y ayudó a crear herramientas que la policía pudiera utilizar en su trabajo diario. Su proyecto más impactante utilizó datos históricos para identificar puntos calientes y patrones de delincuencia, lo que ayudó a los agentes a centrarse en prevenir los delitos antes de que se produjeran. Como dice Rajandeep: «Estaba muy emocionada porque pude aprender muchas cosas: el contexto empresarial, cómo funciona la policía y el flujo de datos de principio a fin. Además, no parecía un programa cooperativo. En aquel momento, me sentía como si tuviera un empleo real».
Rajandeep reflexiona que su experiencia de prácticas le permitió superar una forma de pensar anteriormente limitada, ayudándola a desarrollar nuevos enfoques para la resolución de problemas al tiempo que ampliaba tanto sus habilidades como su confianza. Atribuye a la sólida red de prácticas de la SFU el mérito de haberle brindado estas oportunidades y ahora se siente preparada para asumir cualquier función y tener éxito. Del mismo modo, la estudiante de Biología Emily Lucas completó un periodo de prácticas con la RCMP, colaborando en el trabajo de investigación de campo con los Servicios de Identificación Forense de la RCMP, como se muestra aquí en una imagen en la que coloca marcadores de pruebas y examina un vehículo.
Alen Mehmedbegovic, estudiante de Matemáticas e Informática, completó dos períodos de prácticas en otoño de 2025 y primavera de 2026 como becario de ingeniería de operaciones de desarrollo en MDA Space (MacDonald, Dettwiler & Associates). Durante sus prácticas, contribuyó a las pruebas de satélites junto con un equipo de desarrollo y apoyó iniciativas de desarrollo de productos. Comentó que estas experiencias profundizaron significativamente su conocimiento sobre el funcionamiento de las grandes empresas, al tiempo que reforzaron tanto su comunicación escrita a través de la correspondencia profesional como su comunicación verbal en las reuniones. Reflexionando sobre su experiencia, Alen ofrece este consejo a los estudiantes que buscan oportunidades de prácticas: «Si quieres destacar, habla de tus proyectos personales, de tus start-ups y de cualquier cosa única que hayas creado. Requiere un esfuerzo real, pero ese trabajo extra es lo que te hace excepcional».
Carmen Sagarbarria, estudiante de Biología Molecular y Bioquímica, completó cuatro períodos de prácticas, comenzando como estudiante en prácticas de apoyo científico en STEMCELL Technologies en la primavera y el verano de 2024 y trabajando posteriormente como asistente de laboratorio en prácticas en ALS Global en el verano y el otoño de 2025. En su primer puesto, desarrolló materiales de formación para la incorporación de nuevos empleados que se adoptaron en toda la empresa, adquiriendo una valiosa experiencia en prácticas organizativas y relacionadas con los recursos humanos. En su puesto posterior, reforzó sus habilidades prácticas de laboratorio mediante el análisis de muestras de suelo y agua. Carmen destacó que sus experiencias en prácticas le ayudaron a orientar su elección de asignaturas en estudios posteriores. También aconseja a los futuros estudiantes en prácticas que no duden en hacer preguntas, haciendo hincapié en que aprender de los demás puede acelerar el desarrollo y hacer que la experiencia sea más eficaz.
En un mercado laboral cada vez más impredecible, creo que la educación cooperativa desempeña un papel fundamental a la hora de ayudar a los estudiantes a adaptarse, reorientarse y aprender a través del cambio, dotándolos de las herramientas necesarias para afrontar la complejidad con confianza. Dentro de los programas cooperativos de Ciencias, Medio Ambiente y Ciencias de la Salud de la SFU, se presta especial atención al aspecto humano del trabajo. A medida que la inteligencia artificial transforma los roles profesionales, cualidades como la empatía, la comunicación y la capacidad de establecer relaciones siguen siendo esenciales. De cara al futuro, estos programas apoyan a los estudiantes en un panorama laboral competitivo, fortaleciendo estas capacidades humanas al tiempo que proporcionan la orientación y la experiencia necesarias para seguir trayectorias profesionales complejas con confianza e integridad.