Wanafunzi wa Kimataifa katika Kampasi Wanaonekana, Lakini Hawawakilishwi

Wanafunzi wa Kimataifa katika Kampasi Wanaonekana, Lakini Hawawakilishwi

Miezi michache iliyopita, niliketi na mwanafunzi pekee wa kimataifa ninayemjua ambaye alihudumu katika seneti ya wanafunzi wa chuo kikuu chetu. "Wakati mwingine ni vigumu kuwa mwakilishi pekee katika nafasi nyingi" aliniambia. "Wanafunzi wa kimataifa mara nyingi hufuata mashirika ya kitamaduni, lakini sisi ni kama kundi la wanafunzi wengine. Tunapaswa kuonekana kwenye kampasi. Ninahitimu muhula huu na nina wakati mgumu zaidi kupata mwanafunzi wa kimataifa kuchukua jukumu langu." Maneno yake yalinishtua—si kwa sababu tu ya uaminifu wake na hisia za kibinafsi zinazoyasimamia hilo, lakini kwa sababu yanaelekeza kwenye ukweli wa ndani zaidi. Kwa kuwa nimekuwa mwanafunzi wa kimataifa hapo awali, ninaelewa kuwa licha ya kuwa kundi kubwa na mahiri kwenye kampasi, wanafunzi wa kimataifa wanasalia kutokuwepo kwenye nafasi za uongozi za wanafunzi zisizo za kitamaduni. Na haipaswi kuwa hivi.

Kufanya kazi kwa karibu na wanafunzi wa kimataifa nimeona fahari yao kubwa wakati wakicheza densi zao za kitamaduni, wakibeba bendera zao na kuandaa hafla kubwa za kitamaduni na kutumika kama watendaji wakuu wa mashirika tofauti ya kitamaduni au yanayohusiana na nchi. Licha ya uwepo huu, karibu hawaonekani katika majukumu ya kawaida ya uongozi wa kampasi—serikali ya wanafunzi, vyama vya wanafunzi, ufunguzi wa mwaka wa masomo, programu za ushauri wa rika, hata Maisha ya Kigiriki na mashirika mengine ambayo huathiri utamaduni na sera za kampasi.

Kwa hiyo, siku moja nilitembea kwa muda mrefu kuzunguka kampasi. Nilipokuwa nikikutana na wanafunzi wa kimataifa, niliwauliza maswali kuhusiana na ushiriki wao na uhusiano na mashirika hayo yasiyo ya kitamaduni. Majibu ya mara kwa mara niliyopokea yalikuwa: "hatutafaa"; "hatutakuwa na usaidizi sawa na wanafunzi wa nyumbani"; "hakuna uwakilishi"; "tofauti za kitamaduni"; na "mifumo ya usaidizi," nk.

Baadhi ya majibu haya yanatokana na kanuni za kitamaduni na tofauti kati ya taasisi za kimataifa na za Marekani. Wanafunzi wengi wa kimataifa wanatoka katika mifumo ya elimu ambapo uongozi umepewa na sio kuchaguliwa. Kuzungumza hadharani, kupinga kanuni za kitaasisi au kufanya kampeni kwa ajili ya kura kunaweza kusiwe na raha—kwa kweli kunaweza kuhisi kuwa si sawa kabisa. Kijamii, pia, wanafunzi wa kimataifa mara nyingi hupata faraja na mali ndani ya mashirika ya kitamaduni, haswa wakati nafasi pana za kampasi huhisi kutokaribishwa, au kutofahamika. Pia tusisahau vikwazo vya visa. Wanafunzi wa kimataifa wanastahiki kuwepo kwa saa 20 tu za kazi kwa wiki kwenye kampasi. Baadhi ya nafasi za uongozi huja na malipo au matarajio ambayo yanaweza kupingana na mahitaji ya visa. Ingawa fursa za uongozi zinazolipwa ni njia bora kwa wanafunzi wa nyumbani kujiendeleza, zinaweza kuwa mzigo kwa jamii ya kimataifa. Mwishowe, kuhusu kuelekezwa na ushauri, wanafunzi wengi wa nyumbani huvutwa katika majukumu ya uongozi kupitia mapendekezo ya kitivo, kutiwa moyo mapema kutoka kwa washauri au ushawishi wa marafiki ambao tayari wako katika nyadhifa za uongozi. Wanafunzi wa kimataifa mara chache hufaidika na mabomba haya ikiwa wanaweza kuyafikia kabisa. Wana uwezekano mdogo wa kualikwa na kuna uwezekano mkubwa wa kupuuzwa.

Kama mtu ambaye anafanya kazi kwa karibu na viongozi wa wanafunzi na mashirika ya wanafunzi, nimejishughulisha na wanafunzi wa kimataifa mahiri, wenye hamu na uwezo ambao wanafanya mambo mazuri. Nimewaona wakipanga, wakitengeneza na kutekeleza matukio na mipango mikubwa kwa mashirika yao ya kitamaduni, wakichukua nafasi za uongozi huku wakisaidia wanachama wao na kutatua masuala mbalimbali kwa ubunifu na uthabiti. Hizi ndizo sifa kamili tunazotafuta kwa viongozi wa wanafunzi kwa mashirika yasiyo ya kitamaduni, ilhali wanafunzi wengi wa kimataifa hawajioni kuwa wamehitimu kuongoza mashirika yasiyo ya kitamaduni. Hata zaidi, huenda wasijisikie kuwa sehemu ya mashirika hayo.

Katika mazungumzo na wanafunzi wa kimataifa, nimejifunza kwamba wanaamini mashirika yasiyo ya kitamaduni ni ya wanafunzi wa nyumbani pekee. Hii inaweza kuwa kwa sababu hakuna mtu aliyewahimiza au kuwaalika kujiunga na kuweka jina lao katika kofia ya methali kwa nafasi ya uongozi. Lakini nimeona wanafunzi wa kimataifa wakishamiri katika mazingira ambayo wanapewa mwaliko, haswa wakati mtu amewekeza wakati wake kwa makusudi kuelezea mambo rahisi ambayo yanaweza kuonekana wazi kwa wanafunzi wa nyumbani. Tunaposhindwa kuwekeza katika uwezo wa uongozi wa wanafunzi wa kimataifa, hatukosi tu uwakilishi, lakini pia tunapoteza mitazamo ya kipekee ambayo ni ya thamani sana, iliyo na ufahamu wa kitamaduni na, muhimu zaidi, fursa ya kuonyesha kwamba kampasi zetu zimejitolea kweli kuwa za kimataifa.

Vyuo vikuu mara nyingi hufanya wanafunzi wa kimataifa waonekane kwa kuonyesha bendera na kukaribisha sherehe za kimataifa za chakula, hafla za kitamaduni na programu. Haya yote ni matukio mazuri na yenye maana, lakini mara nyingi hutoa uwakilishi wa ishara tu katika chuo kikuu. Matukio haya huruhusu wanafunzi wa kimataifa kuonyesha fahari yao ya kitamaduni lakini kupunguza ufikiaji wa uwezo wao wa uongozi. 

Ingawa programu za uongozi na miundo ya serikali ya wanafunzi inategemea sana U.S. (yaani, kutumia sheria za kampeni za Marekani na nyenzo za utangazaji ambazo zinaweza kuwatenganisha au zisizoeleweka kwa wanafunzi wasiofahamu hati hizi za kitamaduni), wanafunzi wa kimataifa hawasumbuki kushiriki na kujihusisha na michakato hii ndani ya mashirika ya kitamaduni. Walakini, mipango ya mwelekeo, ofisi za ushauri na mgawanyiko wa maswala ya wanafunzi mara chache huenda zaidi ya kuwahimiza wanafunzi wa kimataifa "kuhusika." Hiyo haifasiri katika vitendo isipokuwa inaambatana na maelezo ya wazi, nia yenye maana na mialiko ya moja kwa moja. Mara nyingi, ujumbe unaopokelewa ni: "Ndiyo, unakaribishwa kujiunga na fursa hii ya uongozi, lakini ikiwa tayari unajua jinsi ya kuongoza." Wakati mwingine wanafunzi wa kimataifa wanaalikwa na kuhimizwa kuchangia utamaduni wao katika kampasi, lakini si sauti yao, katika kuunda sera au programu hizo za kampasi.

Kwa hiyo, suluhisho hapa liko wazi. Ikiwa tunataka kuunda kampasi zinazojumuisha wanafunzi wa kimataifa, tunahitaji kusonga mbele zaidi ya kuwahimiza "kujihusisha" na badala yake kuwasaidia kwa nia ya kujenga njia za kuinua uongozi wao. Hiyo inaanza na kufikiria upya jinsi tunavyofafanua na kuunda uongozi. Serikali ya wanafunzi na programu za uongozi zinapaswa kuzingatia jinsi miundo yao inaweza kuwatenga wanafunzi kutoka asili tofauti za kitamaduni au lugha bila kukusudia. Pili, lazima tuwafunze kitivo, washauri na wataalamu wa masuala ya wanafunzi ili kutambua na kusaidia kikamilifu wanafunzi wa kimataifa wanaoonyesha uwezo. Wanafunzi hawa kwa kawaida hujitokeza katika madarasa au ofisi zetu; wanahitaji tu mwelekeo kidogo. Tatu, ushauri! Kuoanisha wanafunzi wa kimataifa na wenzao au washauri wa kitaalamu ambao wanaweza kuelewa uzoefu na changamoto zao, kurahisisha na kueleza utamaduni wa kampasi kwao na kutumika kama washangiliaji kunaweza kuleta mabadiliko ya kweli kwa wanafunzi hao.

Wanafunzi wote wanapopata nafasi ya kuongoza, kampasi hunufaika.