الطلبة الدوليون في الحرم الجامعي مرئيون، لكنهم غير ممثَّلين

قبل بضعة أشهر، جلستُ مع الطالبة الدولية الوحيدة التي أعرفها والتي شغلت مقعدًا في مجلس طلبة جامعتنا. قالت لي: «أحيانًا يكون من الصعب أن تكوني الممثلة الوحيدة في كثير من المساحات». وأضافت: «غالبًا ما يقتصر الطلبة الدوليون على المنظمات الثقافية، لكننا لا نختلف عن بقية الجسم الطلابي. ينبغي أن نكون مرئيين في الحرم الجامعي. أنا على وشك التخرّج هذا الفصل الدراسي، وأواجه صعوبة بالغة في العثور على طالبة دولية تتولّى دوري». وقد علِقت كلماتها في ذهني—ليس فقط لصدقها والمشاعر الشخصية التي تنطوي عليها، بل لأنها تشير إلى حقيقة أعمق. بوصفـي طالبة دولية سابقة، أدرك أنه على الرغم من كون الطلبة الدوليين مجموعة كبيرة وحيوية في الحرم الجامعي، فإنهم يظلون إلى حدٍّ كبير غائبين عن مساحات القيادة الطلابية السائدة غير الثقافية. ولا ينبغي أن يكون الأمر على هذا النحو.

ومن خلال عملي الوثيق مع الطلبة الدوليين، رأيتُ فخرهم الكبير وهم يؤدّون رقصاتهم التقليدية، ويرفعون أعلامهم، وينظّمون فعاليات ثقافية كبرى، ويشغلون مناصب تنفيذية في منظمات ثقافية أو مرتبطة ببلدانهم. ومع ذلك، وعلى الرغم من هذا الحضور، يظلون شبه غير مرئيين في أدوار القيادة الطلابية السائدة في الحرم الجامعي—مثل الحكومة الطلابية، والجمعيات الطلابية، وبرامج التوجيه والاستقبال، وبرامج الإرشاد بين الأقران، وحتى الحياة اليونانية وغيرها من الهيئات التي تؤثّر في ثقافة الحرم الجامعي وسياساته.

وفي أحد الأيام، قرّرتُ أن أقوم بجولة طويلة في الحرم الجامعي. وخلال لقائي بالطلبة الدوليين، طرحتُ عليهم أسئلة تتعلّق بدرجة انخراطهم وعلاقتهم بالمنظمات الطلابية غير الثقافية. وكانت أكثر الإجابات التي سمعتها تكرارًا: «لن ننسجم»؛ «لن نحصل على الدعم نفسه الذي يحظى به الطلبة المحليون»؛ «لا يوجد تمثيل»؛ «اختلافات ثقافية»؛ و«أنظمة الدعم»، وغيرها.

ويعود بعض هذه الردود إلى الأعراف الثقافية والاختلافات القائمة بين النظم التعليمية الدولية وتلك المعتمدة في الولايات المتحدة. فكثير من الطلبة الدوليين يأتون من أنظمة تعليمية تُسنَد فيها القيادة بالتعيين لا بالانتخاب. ومن ثمّ، قد لا يشعرون بالارتياح تجاه التحدّث أمام الجمهور، أو الطعن في الأعراف المؤسسية، أو خوض حملات انتخابية لكسب الأصوات — بل قد يبدو ذلك، في الواقع، أمرًا خارجًا تمامًا عن المألوف لديهم. وعلى الصعيد الاجتماعي أيضًا، غالبًا ما يجد الطلبة الدوليون الراحة والشعور بالانتماء داخل المنظمات الثقافية، لا سيما عندما تبدو المساحات الأوسع في الحرم الجامعي غير مرحِّبة أو مجرد غير مألوفة. ولا ينبغي كذلك إغفال قيود التأشيرات؛ إذ يُسمح للطلبة الدوليين بالعمل لمدة لا تتجاوز عشرين ساعة أسبوعيًا داخل الحرم الجامعي. وبعض المناصب القيادية تكون مصحوبة بمكافآت مالية أو بتوقّعات زمنية قد تتعارض مع متطلبات التأشيرة. وفي حين تُعدّ فرص القيادة المدفوعة وسيلة ممتازة للطلبة المحليين لإعالة أنفسهم، فإنها قد تمثّل عبئًا على الطلبة الدوليين.

وأخيرًا، فيما يتعلّق بالإرشاد والتوجيه، فإن العديد من الطلبة المحليين يجدون طريقهم إلى أدوار القيادة من خلال ترشيحات أعضاء هيئة التدريس، أو التشجيع المبكّر من المستشارين الأكاديميين، أو تأثير الأصدقاء الذين يشغلون بالفعل مناصب قيادية. أما الطلبة الدوليون، فنادرًا ما يستفيدون من هذه المسارات — إن أُتيحت لهم أصلًا. فهم أقلّ عرضة لتلقّي الدعوات، وأكثر عرضة لأن يتمّ تجاهلهم.

بوصفـي شخصًا يعمل عن كثب مع قادة الطلبة والمنظمات الطلابية، فقد تعاملتُ مع طلبة دوليين في غاية التميّز والحماس والكفاءة، يحققون إنجازات لافتة. ورأيتُهم يخطّطون وينظّمون وينفّذون فعاليات وبرامج واسعة النطاق لمنظماتهم الثقافية، ويتولّون أدوارًا قيادية، ويدعمون أعضاءهم، ويعالجون التحديات اللوجستية بإبداع ومرونة. وهذه بالضبط هي الصفات التي نبحث عنها في قادة الطلبة في المنظمات غير الثقافية. ومع ذلك، فإن كثيرًا من الطلبة الدوليين لا يرون أنفسهم مؤهّلين لقيادة منظمات غير ثقافية. والأكثر إثارة للقلق أنهم قد لا يشعرون بأنهم ينتمون إليها أصلًا.

وفي أحاديثي مع الطلبة الدوليين، تبيّن لي أنهم يعتقدون أن المنظمات غير الثقافية مخصّصة للطلبة المحليين فقط. وقد يعود ذلك إلى أن أحدًا لم يشجّعهم أو يدعهم إلى الانضمام، أو إلى طرح أسمائهم — مجازًا — في قائمة المرشحين لتولّي منصب قيادي. غير أنني رأيتُ الطلبة الدوليين يزدهرون في البيئات التي يُوجَّه إليهم فيها هذا النوع من الدعوات، ولا سيما عندما يستثمر شخص ما وقته عمدًا في شرح أمور بسيطة قد تبدو بديهية للطلبة المحليين. عندما نفشل في الاستثمار في الإمكانات القيادية للطلبة الدوليين، فإننا لا نفقد التمثيل فحسب، بل نخسر أيضًا وجهات نظر فريدة ذات قيمة كبيرة، تحمل بصيرة ثقافية، والأهم من ذلك، نفوّت فرصة إظهار أن حُرُمنا الجامعية ملتزمة حقًا بأن تكون عالمية.

وغالبًا ما تعمل الجامعات على إبراز الطلبة الدوليين من خلال عرض الأعلام، وتنظيم مهرجانات الطعام الدولية، والفعاليات والبرامج الثقافية. وهذه جميعها مبادرات قيّمة وذات معنى، لكنها في كثير من الأحيان لا تقدّم سوى تمثيل رمزي عبر الحرم الجامعي. فهي تتيح للطلبة الدوليين التعبير عن فخرهم الثقافي، لكنها في الوقت نفسه تحدّ من اتساع أثر قدراتهم القيادية.

في حين أن برامج القيادة ونماذج الحكومات الطلابية تتّسم بطابع أمريكي مركزي إلى حدٍّ كبير — أي تعتمد قواعد حملات ومواد ترويجية أمريكية قد تبدو مُنفِّرة أو غير واضحة للطلبة غير الملمين بهذه الشيفرات الثقافية — فإن الطلبة الدوليين لا يواجهون صعوبة في المشاركة والانخراط في هذه العمليات داخل المنظمات الثقافية. ومع ذلك، نادرًا ما تتجاوز برامج التوجيه، ومكاتب الإرشاد، وإدارات شؤون الطلبة مجرد تشجيع الطلبة الدوليين على «الانخراط». وهذا التشجيع لا يتحوّل إلى فعل ما لم يُقرَن بتفسيرات واضحة، ونوايا جادّة، ودعوات مباشرة. وغالبًا ما تكون الرسالة التي تصل هي: «نعم، أنت مرحّب بك للانضمام إلى هذه الفرصة القيادية، ولكن فقط إذا كنت تعرف مسبقًا كيف تقود». وأحيانًا يُدعى الطلبة الدوليون ويُشجَّعون على الإسهام بثقافتهم في الحرم الجامعي، لا بصوتهم، في تشكيل سياسات الحرم أو برامجه.

وعليه، فإن الحل هنا واضح وبسيط. فإذا أردنا إنشاء حُرُم جامعية شاملة حقًا للطلبة الدوليين، فعلينا أن نتجاوز مجرد دعوتهم إلى «الانخراط»، وأن نعمل بدلًا من ذلك، وبقصدية، على بناء مسارات تُمكّنهم من الارتقاء بقيادتهم. ويبدأ ذلك بإعادة التفكير في كيفية تعريف القيادة وهيكلتها. إذ ينبغي للحكومات الطلابية وبرامج القيادة أن تنظر في الكيفية التي قد تُقصي بها صيغها الحالية — من دون قصد — طلبةً من خلفيات ثقافية أو لغوية مختلفة. ثانيًا، لا بدّ من تدريب أعضاء هيئة التدريس، والمستشارين الأكاديميين، والمتخصصين في شؤون الطلبة على التعرّف إلى الطلبة الدوليين الذين يُظهرون إمكانات قيادية ودعمهم دعمًا فعّالًا. فهؤلاء الطلبة غالبًا ما يبرزون في قاعات الدراسة أو المكاتب؛ إنما يحتاجون فقط إلى قدرٍ يسير من التوجيه. ثالثًا، الإرشاد والتوجيه! إن إقران الطلبة الدوليين بأقران أو بمرشدين مهنيين قادرين على فهم تجاربهم وتحدّياتهم، وتبسيط ثقافة الحرم الجامعي وشرحها لهم، والقيام بدور المشجّعين، يمكن أن يُحدث فرقًا حقيقيًا في مسارهم.

وحين تتاح لجميع الطلبة فرصة القيادة، يستفيد الحرم الجامعي بأكمله.