Publié le sept. 2025
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La politique du Kazakhstan en matière de transformation de l’enseignement supérieur repose sur un programme visant à passer d’un modèle centralisé de gouvernance à une plus grande autonomie institutionnelle pour les universités, tout en alignant le système sur les normes internationales. Cette transition, en cours depuis plus d’une décennie, confère aux dirigeants universitaires plus de pouvoir et de responsabilité dans des domaines tels que l’élaboration des programmes, la gestion financière et la stratégie institutionnelle.
La Nazarbayev University (NU), fondée en 2010, est l’établissement phare de l’enseignement supérieur au Kazakhstan et la première université autonome du pays. Conçue comme un modèle de classe mondiale, la NU a reçu pour mission non seulement de faire progresser la recherche et l’enseignement, mais aussi de servir de catalyseur aux réformes de l’enseignement supérieur et de la santé. Lorsque l’objectif du gouvernement est de créer un système d’enseignement supérieur plus autonome et compétitif, capable de répondre aux exigences d’une économie et d’une société modernes, la Graduate School of Education de la Nazarbayev University (NUGSE) joue un rôle majeur dans la mise en œuvre de ce programme. Fondée en 2012, la NUGSE s’impose comme un leader national en matière de recherche et de développement professionnel.
L’un des défis majeurs rencontrés concernait le manque de
compétences spécifiques et d’expérience chez la plupart des leaders du secteur
— les moteurs de cette transition. Des leaders capables d’être innovants,
entreprenants, stratégiques et adaptatifs afin de relever les défis modernes et
de transformer le système étaient très demandés. Pour combler cette lacune, la
NUGSE a pris l’initiative audacieuse d’offrir une formation en leadership. Des
programmes de formation professionnelle au leadership ont été développés en
complément du doctorat en éducation et du Master of Science (MSc) en
Educational Leadership, conçu pour les professionnels en activité, notamment
les décideurs, les administrateurs et les enseignants-chercheurs
universitaires. L’accent était mis sur le développement de compétences en
gestion du changement, en analyse des politiques et en planification
stratégique.
Diriger, c’est innover : la transformation de la NUGSE à travers ses engagements
Lors de sa fondation, la NUGSE, en tant qu’établissement éducatif, était centrée sur la recherche et les politiques publiques, et la formation professionnelle pour le développement du leadership ne faisait pas partie du plan initial de l’école. Cependant, avec l’autonomie croissante des universités du Kazakhstan, le succès de la réforme nationale dépendait de la solidité du leadership universitaire. Les problèmes urgents exigent des décisions et des actions rapides. La NUGSE s’est rapidement portée volontaire, consciente de la responsabilité et de la complexité de la tâche.
Aujourd’hui, la NUGSE propose une gamme complète de programmes de leadership pour les recteurs, doyens, chefs de département et jeunes universitaires. Ses programmes sont alignés sur le langage de la réforme et les priorités de développement stratégique du pays, et l’institution s’est imposée comme un centre national d’excellence en matière de leadership et de gouvernance de l’enseignement supérieur. Plus de 200 recteurs et vice-recteurs ont déjà suivi cette formation. Plusieurs anciens participants ont été nommés à des postes de direction au ministère de l’Enseignement supérieur et dans des universités, et ce n’est que le début du potentiel que recèlent ces « leaders de nouvelle génération ».
Mais le succès de la NUGSE ne repose pas sur un modèle universel. Il est né de recherches, de discussions, de débats et d’expérimentations. L’approche clé consistait à écouter et à entendre ses compatriotes, ses partenaires stratégiques et toutes les autres parties prenantes — tirer des enseignements des premiers échecs et relever les défis comme s’ils étaient les vôtres. En réalité, la NUGSE a elle-même dû surmonter ses propres défis et tirer des leçons de son expérience en tant qu’institution autonome toute récente.
Ainsi, la transition d’une école doctorale à une école de l’innovation et du leadership n’a pas été immédiate. Il a fallu du temps pour trouver la bonne voie à travers l’expérimentation, la réflexion et les ajustements, afin de comprendre ce que signifie réellement être des leaders académiques et comment les « former ». La NUGSE a commencé modestement par des études, des visites de terrain, des discussions ciblées et des modules pilotes sur la gouvernance universitaire, acquérant progressivement expertise et confiance. Ce processus a été accéléré par l’enrichissement considérable du contenu, devenu fondé sur des données probantes et adapté au contexte du Kazakhstan et à ses modes de transmission privilégiés — efficace, pratique, direct, complet et spécifique. L’école s’est ensuite orientée vers l’évaluation de sa résilience (en surmontant le scepticisme et les critiques ciblées), et a progressivement concrétisé sa perception en tant que centre de formation stratégique en leadership, gagnant ainsi la confiance et les compétences nécessaires pour façonner la culture du leadership dans le secteur de l’enseignement supérieur.
Les premiers programmes de la NUGSE portaient sur l’acquisition de
la légitimité pour façonner la culture du leadership dans l’ensemble du
secteur. Les étapes suivantes ont répondu au besoin de programmes ciblés de
développement professionnel et de renforcement des capacités, alors que le
vivier de leaders éducatifs du Kazakhstan commençait à se structurer.
Programme de leadership exécutif : une nouvelle référence en matière de gouvernance
En 2023, la NUGSE a franchi une nouvelle étape avec le lancement du Executive University Leadership Program (EULP). Co-conçu avec des experts nationaux et internationaux, ce programme est aligné sur les objectifs stratégiques du Kazakhstan et conçu pour doter les dirigeants académiques de haut niveau d’outils leur permettant de gérer la gouvernance, la durabilité financière et la qualité académique. Composé de neuf modules et d’une immersion internationale au Royaume-Uni (University of Bath, Reading, Cardiff Metropolitan), le programme a touché 29 universités et formé 478 hauts dirigeants, dont 141 recteurs et 177 vice-recteurs. L’objectif allait bien au-delà du développement professionnel : il s’agissait d’un changement de mentalité, d’une redéfinition de la manière dont la finalité institutionnelle est comprise et du rôle du leader dans sa construction.
L’impact de la NUGSE dépasse largement la salle de classe. Ses
anciens élèves quittent les programmes de formation et académiques non
seulement avec de nouvelles idées, mais aussi avec la volonté de les mettre en
œuvre et la confiance nécessaire pour le faire. Un diplômé du programme de
formation de la NUGSE a ainsi lancé une initiative de reconversion des
enseignants alignée sur la stratégie nationale de numérisation du Kazakhstan.
Le projet a rapidement pris de l’ampleur et a ensuite été intégré dans la politique
au niveau ministériel. Des exemples similaires deviennent de plus en plus
courants. À travers tout le Kazakhstan, les anciens élèves de la NUGSE forment
des équipes, testent des réformes et contribuent directement à la stratégie
nationale d’éducation. Comme l’a noté l’un des anciens participants à la
formation : « On peut retracer les évolutions des politiques jusqu’à des idées
qui ont d’abord été débattues dans une salle de formation de la NUGSE. »
De la réforme nationale à l’influence régionale, et à la prochaine génération de leaders
En 2024, l’influence de la NUGSE s’est étendue au-delà du Kazakhstan. Des responsables du Kirghizstan ont rejoint la Deans’ School, organisée en partie à la Shanghai Normal University. Cette étape a marqué un nouveau chapitre : le Kazakhstan était devenu un pôle régional pour le développement du leadership éducatif, avec la NUGSE comme vitrine de cette mission.
Des années de perfectionnement du contenu, d’amélioration des modalités de transmission et d’adaptation en fonction des retours des participants ont valu à la NUGSE la confiance d’institutions au-delà des frontières.
Avec des programmes clés tels que Leadership in Education, Executive Academic Leadership, Inclusive Education et Transition to a Unified Kazakh Alphabet, protégés par copyright, la NUGSE a rendu la majeure partie du contenu accessible au public à travers une série d’ouvrages, afin de garantir le partage des connaissances et des expériences, notamment pour la prochaine génération de leaders, consciente que le leadership doit être cultivé dès le début.
Cette approche tournée vers l’avenir est illustrée par une initiative menée par des étudiants intitulée University Bridge. Lancée en 2020 par des doctorants de la NUGSE, University Bridge est une plateforme trilingue devenue un carrefour essentiel pour les jeunes chercheurs au Kazakhstan et au-delà. La mission centrale de cette initiative est de combler les fossés disciplinaires, institutionnels et linguistiques, en favorisant une culture de collaboration et d’échanges intellectuels.
À ce jour, le programme University Bridge a permis d’impliquer avec
succès 964 jeunes universitaires issus de 15 établissements, créant un réseau
dynamique qui va bien au-delà des cloisonnements universitaires traditionnels.
En offrant un espace à ces chercheurs émergents pour se connecter, partager des
idées et travailler ensemble sur des projets, la NUGSE ne forme pas seulement
les futurs chercheurs — elle les prépare à devenir les leaders collaboratifs et
communicatifs nécessaires pour porter les réformes institutionnelles et
nationales.
Quelle est la suite : la capacité comme stratégie, le leadership comme impact
En revenant sur son parcours, l’école reconnaît son rôle et sa mission dans la transformation du paysage de l’enseignement supérieur du pays et de la région. Sa puissante philosophie demeure pertinente : renforcer la capacité institutionnelle est un impératif stratégique pour progresser, et le leadership se mesure en fin de compte à travers son impact tangible. Le travail de la NUGSE dépasse désormais la formation conventionnelle ; il s’agit d’intégrer le développement du leadership au cœur même de la transformation éducative du Kazakhstan.
La mission de l’école n’est pas seulement de préparer des leaders académiques à gérer les institutions existantes, mais de leur donner les moyens de les réinventer et de les réformer en profondeur. L’approche de la NUGSE est aujourd’hui guidée par la conviction que le leadership consiste aussi à faire avancer les systèmes. L’école s’engage à transformer ce concept en un changement plus visible, mesurable et reproductible à grande échelle dans l’ensemble du secteur de l’enseignement supérieur. Cet objectif est atteint en dotant les leaders des compétences nécessaires pour naviguer dans des environnements politiques complexes, stimuler l’innovation et conduire un changement systémique de l’intérieur.
Le succès de la réforme éducative en cours au Kazakhstan témoigne de la préparation et de la compétence de ses leaders académiques. La NUGSE a joué un rôle vital dans la formation de cette nouvelle génération de leaders. Ses diplômés, qui occupent désormais des postes clés en tant que recteurs, doyens et décideurs politiques, ne se contentent pas de gérer des institutions, ils les transforment activement. Grâce à leur travail, ils influencent les politiques nationales, portent des réformes cruciales et inspirent la prochaine génération d’acteurs du changement à diriger avec vision et détermination. De cette manière, la NUGSE s’assure que son héritage ne se limite pas à une liste d’anciens élèves, mais à un système éducatif transformé et renforcé.